Ultieme Ontspanning in Valkenburgs Thermae 2000

Valkenburg ligt in het Zuid-Limburgse heuvelland, in het dal van de Geul. Wat de plaats bijzonder maakt, zit onder je voeten. De heuvels bestaan uit mergel, een zachte gele kalksteen die hier eeuwenlang is uitgehakt. Zo ontstonden lange gangenstelsels onder de heuvels, en met dezelfde steen zijn veel huizen en muren in het oude centrum gebouwd.

Boven de daken staat de kasteelruïne, de resten van een middeleeuwse burcht op een rots. Vanaf de muren kijk je uit over het stadje en het Geuldal. Onder de ruïne loopt de Fluwelengrot, een oude mergelgroeve waar grotwerkers en bezoekers door de eeuwen heen tekeningen en namen in de zachte wanden achterlieten. In de Gemeentegrot zie je beelden en reliëfs die rechtstreeks in de mergel zijn uitgehakt.

Het centrum is klein en goed te voet te doen. Door de Grotestraat loop je naar de oude stadspoorten, de Grendelpoort en de Berkelpoort, en langs de Geul vind je terrassen aan het water. Buiten de stad liggen vakwerkboerderijen, holle wegen en dorpjes in het Geuldal, die je per fiets of te voet verkent.

Op de Cauberg ligt Thermae 2000, een wellnesscentrum dat werkt met thermaal mineraalwater uit de diepe ondergrond. Je zwemt er in binnen- en buitenbaden met uitzicht over de heuvels, en tussendoor wissel je tussen sauna's en rustruimtes.

Aan tafel proef je Limburg. Bestel een stuk vlaai met vruchten of rijstebrij bij de koffie, en eet 's avonds zuurvlees, het zoetzure stoofvlees van de streek. Een glas Limburgs bier of een wijn van de wijngaarden in het heuvelland maakt het af.